L'accident de la Centrale Nucléaire de Tchernobyl, le 26 Avril 1986, a été le plus grave de l'industrie nucléaire, en ce qui concerne la contamination et les conséquences sanitaires qu'il a entraînées. L'augmentation du nombre de cancers thyroïdiens découverts chez les enfants en Ukraine et en Bélarus est apparue très précocement, et concerne environ une centaine d'enfants dans chacun de ces deux pays en 1994.

Après avoir rappelé les caractéristiques de la contamination liée à l'accident de Tchernobyl, nous montrons les difficultés que soulève une étude épidémiologique rigoureuse des conséquences de cet accident. Nous exposons quelques données générales concernant les cancers thyroïdiens radio-induits, leur évolution et leur pronostic. Nous décrivons les données concernant les patients explorés et traités à Paris.

Nous examinons ensuite le problème de la responsabilité de l'accident de 1986 dans l'augmentation des cancers de la thyroïde et nous essayons de montrer à quelles perspectives la Communauté Internationale doit se préparer à faire face dans les prochaines années.

Retombées radioactives de césium-137 après la catastrophe. Voir Wikipedia (en).